Google Sky Map app update: u očekivanju VR verzije?

Nakon što je provela zamalo 5 godina u developerskom limbu, danas je po prvi puta nakon 2012. na Google Play Storeu osvanula nova verzija aplikacije Sky Map. Ono što mene zanima (kao velikog fana aplikacije) – da li je ovo možda uvertira za VR verziju iste?

Ako nikad niste čuli za aplikaciju Google Sky Map, ne čudim se. Doduše, kada je sama aplikacija lansirana tamo nekoć davno u prapovijesti Androida, 2011. godine, bila je ponešto poznata. Ali i tada je bila riječ prvenstveno o astro geekovima te tu i tamo nekom slučajnom putniku-namjerniku koji je na nju naletio prelistavajući Play Store.

Google Sky Map je toliko stara aplikacija da vuče korijene iz vremena kada su Android smartfoni imali tipkovnice na izvlačenje

(Google) Sky Map je augmented reality aplikacija namijenjena promatranju zvijezda. Za augmented reality (AR) i nemamo neki pametan hrvatski prijevod, ali ako baš inzistirate – to je proširena stvarnost. Jednostavnije je opisati što i kako Sky Map – jedna od prvih mainstream AR aplikacija – radi.

Nakon što pokrenete aplikaciju, Sky Map će preko GPS senzora u vašem smartfonu odrediti gdje se nalazite i na ekranu će iscrtati kartu zvjezdanog neba vidljivu u tom trenutku s vaše lokacije. Tada smartfon podignite u visinu očiju i kako ga pomičete gore-dolje-lijevo-desno, aplikacija će na ekranu smartfona pomicati zvjezdanu kartu.

Layeri koje je moguće aktivirati unutar Sky Map aplikacije pomažu vam tako da označe sazviježđa, pojedina zvijezde i planete kako bih ih lakše prepoznali na nebu iznad vas

Unutar aplikacije je moguće aktivirati razne slojeve (layers) kako bi na ekranu smartfona bili označene pojedine zvijezde, sazviježđa i planete. Isto tako, Sky Map ima i funkciju pretraživanja – unesite ime objekta na nebu i aplikacija će vas na ekranu usmjeravati po karti kako bi npr. na nebu locirali Jupiter. Isto tako, u aplikaciji možete zaviriti u prošlost kako bi vidjeli kako je nebo iznad vas izgledalo na neki raniji datum, ili skočiti u budućnost da vidite kako će tek izgledati.

Osobno mi je ovo bila jedna od najdražih aplikacija još tamo od vremena mog prvog Android smartfona, HTC Desirea. Instalirao sam ju i koristio na svakom idućem smartfonu, a koristio toliko često da me valjda svi susjedi zovu “onaj koji stoji na livadi usred naselja i vrti se u krug gledajući u mobitel”. Srećom pa izgledam bezazleno, a i tolerantna su ekipa pa mi nikad nisu zvali policiju…

OK, OK, buljiti u zvjezdano nebo i nije svačija ideja dobre noćne zabave. No, ono što mi se kod Sky Mapa uvijek sviđalo je demokratizacija gledanja u nebo i vrlo niska barijera za početnike – ne morate proći sate i sate tečajeva u lokalnoj zvjezdarnici, već je dovoljno da imate znatiželju, smartfon i par očiju. Pored toga, uz Sky Map je puno lakše snaći se na nepoznatom zvjezdanom nebu. Na primjer, kada ste negdje na putu i gledate u malo drugačije nebo, uz Sky Map za par minuta možete pohvatati gdje je što. Tako sam Sky Map znao uključiti dok sam se kao novinar potucao okolo po svijetu i proveo par minuta uživajući u zvijezdama.

Inače, aplikacija je nastala kao jedan od mnogih “20% projekata” u Googleu – totalno slobodnih projekata kojima zaposlenici Googlea mogu posvetiti 20% svog plaćenog radnog vremena. Nakon godinu i sitno dana u rukama Googlea, tamo negdje 2012. godine je Google “donirao” aplikaciju sveučilištu Carnegie Mellon, čiji su studenti trebali nastaviti daljnji razvoj kao Sky Map Devs. Toliko o tome…

Od svega toga nije bilo ništa osobito – danas aplikacija nema niti M od Material Design konvencija. Glavno sučelje aplikacije je čudna mješavina UI elemenata Gingerbreada i Ice Cream Sandwicha, a dio s postavkama je čisti Holo UI. No, stavimo li na stranu čudan UI, aplikacija funkcionira jednako dobro kao i prvog dana.

Changelog današnjeg updatea je donio neke sitne fixeve, detaljnija sazviježđa, nešto commitova s Githuba, ali sve u svemu – ne puno. Recimo, aplikacija nije pratila napredak višeosnih senzora žiroskopa, akcelerometra i elektroničkog kompasa koji su na suvremenim smartfonima daleko osjetljiviji nego u vrijeme HTC Desirea. Prikaz na suvremenom smartfonu je nervozan, preosjetljiv, i ne može se baš posve korigirati s dostupnim postavkama aplikacije.

Bilo kako bilo, ono što meni više golica maštu jest potencijal koji ova aplikacija ima u AR/VR kombinaciji s jeftinim Google Cardboardom. Kada bi se Sky Map nastavio razvijati i mogao prilagoditi kao Cardboard aplikacija, mogli bi umetnuti svoj smartfon u Google Cardboard i imati iduću razinu proširene stvarnosti. Zamislite samo: nosite Google Cardboard i okrećete glavu, a Sky Map vam pred očima crta ne samo zvjezdanu kartu već u pozadini vidite i stvarni pogled na nebo kako ga vidi stražnja kamera smartfona.

Držim palčeve da bi ovaj iznenadni update mogao značiti i nešto AR/VR-a za Sky Map u budućnosti…

A dotad – aplikacija Google Sky Map i dan danas radi dovoljno dobro da ju instalirate, izađete van i uperite smartfon ka zvijezdama. Sjevernjaču i Malog/Velikog Medvjeda valjda svi znamo prepoznati, ali znate li naći vidljive planete Sunčevog sustava? Proximu Centauri? Betelgeuse? I sve one druge zvijezde i planete koji se spominju u vama dragim SF pričama i romanima? Sumnjam, ali uz Sky Map ćete neke od njih vrlo lako naći. Probajte.

UPDATE 2016-03-10: upravo je izašao još jedan manji update aplikacije, s nešto novih imena za sazviježđa te tweakova korisničkog sučelja. Moglo bi se reći da se aplikacije diže iz mrtvih 😀